Leuchtende Nachtwolken

Gemeinsames Auftreten von NLCs und Polarlichtern

In der Nacht vom 14. auf den 15.07.2013 wurde in Kiel nur eine Stunde nach einem Display Leuchtender Nachtwolken auch Polarlicht beobachtet. Nach diesem "Near Miss" stellte sich die Frage, wie oft die beiden Phänomene gemeinsam auftreten (können). Sowohl das Polarlichtoval als auch die Polaren Mesophärischen Wolken (während der Sommermonate) sind permanente Erscheinungen, treten also im Norden Skandinaviens und in Island per se gemeinsam auf. Allerdings ist die Beobachtung dort nicht möglich, da es in diesen Regionen während der gesamten NLC-Saison nicht dunkel genug wird, um Polarlichter zu sehen. Selbst im relativ südlich gelegenen Island werden die ersten Aurorae kaum vor dem 15. August gesichtet. Dann ist die NLC-Saison von einzelnen Ausnahmen abgesehen aber bereits zu Ende. Im südlichen Skandinavien wird es bereits früher im Sommer wieder dunkel, aber dort ist die Polarlicht-Frequenz viel geringer als im hohen Norden. Bessere Chancen hat man im näher zum Polarlichtoval gelegenen nördlichen Schottland, wo am 04./05.08.2013 ein spektakulärer Zeitraffer aufgenommen wurde, der weiter unten eingebettet ist. Noch wesentlich günstiger ist die Situation in Kanada, wo das Polarlichtoval weit nach Süden reicht (s. nachstehende Grafik). Von dort kommen jeden Sommer Fotos, auf denen Polarlichter und NLCs gemeinsam zu sehen sind.

Mitteleuropa, insbesondere die deutschen Küstengebieten, bietet hinsichtlich der NLC-Frequenz und ausreichender Dunkelheit sehr gute Bedingungen. Allerdings ist die geringe Polarlichthäufigkeit hier der limitierende Faktor. Dies gilt insbesondere, wenn man berücksichtigt, dass Aurorae in unseren Breiten bevorzugt um die Tag-und-Nachtgleichen, also außerhalb der NLC-Saison auftreten. Hinzu kommt, dass sich NLCs in den Jahren um das solare Maximum, wenn Polarlichter in mittleren Breiten sichtbar sind, offenbar rarer machen. Als Beispiele seien die Jahre 2000 - 2004 genannt. In den Minimumsjahren der Sonnenaktivität scheinen NLCs deutlich häufiger zu sein, z.B. 2009 oder 2020, aber dann gibt es bei uns in der Regel kaum Polarlichter. Trotz dieser Einschränkungen sind seit dem Jahr 2000 in 12 (von über 750) Nächten Leuchtende Nachtwolken und Polarlichter gemeinsam beobachtet worden.

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